英國60歲公交車司機湯姆·皮爾斯是一位業余探寶者。最近，他使用金屬探測器在某農場發現了一個3000年前的青銅器遺址，共出土近500件古代青銅器。考古專家驚呼，這是英國歷史上最大的一次青銅器考古發現。作為此項考古挖掘的發現者，皮爾斯將和農場主分享8萬英鎊的酬金。
據報道，湯姆·皮爾斯是個金屬探測器愛好者，業余時間熱衷探尋地下寶藏。幾天前，他駕車送一群孩子到多塞特郡斯沃尼奇鎮近郊某農場開派對。午飯后，他習慣性地拿起金屬探測器在農場里四處轉悠。幾分鐘后，探測器發出嗡嗡的報警聲。皮爾斯的心中一陣驚喜，因為這預示著地下可能埋藏著某種金屬。
于是他停下來挖開泥土搜尋，剛挖到大約25厘米深的時候，一把銹跡斑斑的銅制斧頭突然從泥土中露出了一角。皮爾斯興奮地將消息告訴農場主人阿爾菲·奧康納，并請求擴大搜尋面積。在得到奧康納允許后，皮爾斯叫來了同樣酷愛探寶的朋友萊斯利·基思。經過進一步挖掘，兩人挖出了大量銅斧片。由于出土的銅片實在太多，當天兩人只帶走了一部分。第二天他們又叫來另一位朋友布雷恩·托馬斯幫忙，才把所有銅片帶走。接下來幾天的挖掘中，皮爾斯和基思共發現了近500件青銅器，其中包括268個完整的青銅斧頭。
這項重大考古發現立即吸引了英國全社會的高度關注。專家說:“這些銅斧片可能是古代貨幣，是人們在危急情況下埋在這兒的。但仍有不少人相信這些銅器是獻給上帝的禮物。這批銅斧數量多、品質極高，是迄今英國在青銅器時代文物考古上最重要的一次發現。”這批銅斧長約10厘米，寬5厘米，分布在3個彼此相距50米、深約61厘米的坑中。出土銅斧距今已有3000多年歷史。
考古學家認為，這處現為農場的考古遺址可能是3000多年前的一個部落定居點。還有考古學家認為，當時的人們可能在這里舉行了某種儀式，這些青銅器可能是用來祭拜神靈的祭品。據專家估計，這批青銅器價值8萬英鎊左右。大英博物館有意購買這些銅斧，目前正在做鑒定。根據英國法律，皮爾斯等發現者和農場主可以根據銅斧的市場價格獲得酬金。
